Karadryel megborzongott amint a romos vrosra pillantott. Az ifj elda mindig valami baljslat dolgot sejtett az emberi vrosokban. Ahogy rondn s brutlisan kiemelkedett krnyezetbl, vagy ahogy hegyes-sark pletei megprbltk uralni a tjat. A legrosszabb dolog az volt, amikor a hnapokig tart lland csatrozsok leromboltk ezeket s szellemjrta temetknek tntek, s itt is ez trtnt. Minden risi felhkarcol ezrek srja volt. A kigett finomt csontvzszer szerkezete olyan volt, mint ami lhalottknt vr r, hogy elkapjon s lenyeljen brkit arrajrt.
Karadryel megfordult s egysgre vetette pillantst. Az elda harcosok keresztbe tett lbakkal, meditcis pzban ltek hossz, fnyes suhanik mellett. Magas, hengeres sisakjuk miatt mintha nem is lett volna arcuk inkbb egy mrges rovarra hasonltottak. Nehz volt elkpzelni, hogy rokonai s bartai arca rejtzik ezek mgtt az arclemezek mgtt. Olyanok arcai akiket vek ta ismert, egytt nevettek, beszlgettek s dolgoztak. Amikor eljtt a Hbor ideje, minden elda megvltozott mestervilgon. Felvettk a harcos szemlyisgt, valakit aki teljesen klnbztt mindennapi nktl.
Lorizael mr nem volt tbb humorista, hanem zord, elsznt harcoss vltozott, aki semmiben sem ltta a viccet. A bks, kert-szeret Aya, a kedves fibl aki finoman tvoltja el a tskt szeretett holdrzsirl, vrszomjas gyilkoss vltozott, aki nem tudott elg ellensget lemszrolni. Karadryel maga is alig emlkezett nekesi letre. Mintha egy msik letben trtnt volna, amikor mikrohrfjn zeneszmokat komponlt. Majdnem kt ht telt el azta.
Az eldk kt teljes hete hvtk el az avatrt a mestervilg magjbl s vonultak harcba. Amikor az eldk a harc mellett kteleztk el magukat, teljessg szvvel tettk, mint mindennel amit csinltak. Ami a Harci nek eltt trtnt, mr a mlt volt s a Khaela Mensha Khaine eljvetele eltti id mr nem szmtott. Mert most az eldk a Jelenben ltek s ez a hbort jelentette.
Karadryel tvizsglta a rombadlt utct. szrevette az zletek romos bejratait, ahol valamikor kereskedk knltk ruikat. Jrmvek kigett maradvnyait ltta, amikre egyszer tulajdonosaik bszkk lehettek, viszont mostanra csak sszegett fmkoporsk voltak. Szemgyre vett egy jtkteret, ahol egyszer gyerekek jtszhattak. Most mindenki szmra ngyilkossggal volt egyenl ide belpni.
Vrta mikor adjk ki szmukra az indulsi parancsot. Amikor s emberei a levegbe emelkednek, s az ellensg pozciit kmlelik. Az lland vrakozs miatt pattansig feszltek az idegei. Minden zaj a kszbn ll veszlyre figyelmeztetett. Minden betrt ablak egy leselked orvlvszt rejthetett.
Karadryel gondolatban magra szlt, hogy ne hagyja kicsapongani a kpzelett. Arra gondolt, csak azrt rzi magt bizonytalannak, mert egy bolyg hatalmas s tvoli ege alatt ll, ahelyett hogy mestervilga knyelmes, kerek csarnokaiban lenne. Tudta, nincs mi miatt aggdnia. Szve mlyn azt is tudta, hazudik magnak. Minden miatt aggdnia kellett.
Ez a vilg a teljes pusztuls szln lebegett. Eljttek a Kosz eri, arra ksztetve az embereket, hogy lzadjanak fel mestereik ellen s rzzk le a Birodalom uralmt. A felkelst a Kosz Hatalmainak szolglitl elvrhat brutalitssal s rlettel vittk vghez. Az ezt kvet polgrhbor mszrlsa a majdnem flig halott vros llapotbl tlve mrhetetlen volt.
Karadryelnek tlete sem volt, mirt rendelte ide a mestervilg az erit. Tudta, a jvltk ezt szksgszernek lttk, jslataik megmutattk ez a sors szerint egy meghatroz hely lesz. Az itt lezajl esemnyek tovbbgyrznek szmtalan vilgba, temrdek lehetsges jvt alkotva. Ha a Kosz itt gyzne az katasztrft jelente az eldk szmra valahol a jvben. Karadryel nem tudta milyet. Tudta, neki nem kellett tbb ok a harchoz a Kosz kveti irnt rzett gylletnl.
Elsre meglepte a szvben rzett gyllet. rzkeny llekknt gondolt magra, ami semmi l irnt sem rez ellenszenvet. Ez azeltt volt, mieltt ltta mire kpesek a Kosz eri. Ha Karadryel nem maga ltta volna a bizonytkokat, el sem hitte volna. De ltta az elszenesedett s eltrt csontokkal teli vermeket, a stt lakomk maradvnyait. Ltta a sebtben sszeeszkblt, emberi ldozatoktl vres oltrokat. Ltta az vlt, tajtkz, vrmocskos fanatikusokat, akik a Bolyg Vdelmi Erinek rongyos egyenruhjt viseltk. Ltta a feketepnclos Kosz rgrdistkat, akik ket vezettk.
Gyenge harangszt hallott a bal flben, ahov a kommunikcis kk volt behelyezve. Hallotta Kelmon jvlt halk, tvoli hangjt, amint elmondta: most rkezett el a levegbe emelkeds s a vrosi repls ideje. Karadryel ntudatlanul is blintott. Megltva a testtartsban bellt vltozst harcosai mris felkeltek s elfoglaltk helyeiket jrmveik mellett. Karadryel felugrott a nyeregbe.
Slyt megrezvn a jrm egyenletes, mly hangon felbgott s a fldtl karnyi magassgnyira a levegbe emelkedett. Enyhn hintzott, mint a kis hajk a szellben. Karadryel kinylt s megfogta a kormnyt, mire a kesztyjbe ptett apr pszihotrpikus kristlyok rintkezsbe lptek a kormny irnyt kristlyaival. Abban a pillanatban minden megtudott a jrmrl. rezte, hogy kszen ll a replsre. Egy mentlis paranccsal kszenltbe lltotta a fegyverrendszereket, aztn begyjtotta a hajtmveket.
A motorok dreje, banshee sikolyaknt trt a levegbe. A suhan raktaknt ltt ki. Karadryel htracsszott a nyeregben s egyttal a kormnyt is htrahzta, ezzel a jrm hossz orrt az g fel irnytva. A suhan felfel szguldott, alig kerlve ki az eltte magasod falat.
Karadryel szrevette, mosolyog. Pusztn az lvezet, hogy jrmvn lhet felvidtotta. Balra dlt s ismt megrntotta a kormnyt. A suhan egy hossz hurokkanyarba kezdett, ami a legkzelebbi plet sarka mellett vitte el, majd tovbb az elhagyatott utcn.
Azt kvnta mg gyorsabban menjen a jrm s megvltozatta a testslyt, gy jobbra-balra cikzott a falak kztt. A sebessg s a kiszmthatatlan rpplya volt a legjobb vdelem az ellensges tz ellen. A levegben mr nem volt fedezk.
Htrapillantott vlla felett s ltta egysgt elnyjtott vonalban maga mgtt. Furcsn llnak tntek, ahogy az pletek elsuhantak mellettk, de tudta sebessgk megegyezik az vvel. Lepillantott a bakancsa alatti homlyos fldre. Roncsautk jttek s mentek, mint egy futszalagon. Nehz volt ellenllni az illzinak, hogy azok mozognak s ll egyhelyben, annyira jl vdte pnclja s sisakja a szltl.
Azt kvnta mg gyorsabban menjen, erre a szl ellenllsa visszalkte a nyeregben. A szl ksrteties hangja mostanra metsz sivtss vlt. Krbenzett s szrevett egy fnyl pontot az egyik kzeli ablakban. Szinte tudta, hogy a napfny egy orvlvsz puskjn csillant meg, thelyezte testslyt az egyik oldalra s lefel nyomta a suhan orrt. Karjnak izmai megfeszltek, s rezte a jrm ellenllst. A suhan termszetes vonalaibl nem volt megllapthat, hogy egyenesen megy vagy emelkedik. Fnyvillans illant el feje felett. Lzerpuska, mondta magban. Tl gyorsan zajlott le az egsz ahhoz, hogy aggdnia kellett volna miatta. Jobbra tolta magt s felhzta a suhan orrt, pontosan egy msik utcba irnytva. Pattog parancst kveten a tbbiek is gy tettek.
Most igazn lnek rezte magt, a halllal jtszva egy gyorsan halad suhan nyergben lve az ellensges tzben. A penge ln tncolt. Ez olyan lmny volt, amit bkeidben soha nem kaphatott meg. Olyan izgalmat rzett amit mg semmilyen dal sem tudott megadni neki. Mr megrtette Khaela Mensha Khaine vonzdst az eldkhoz. Agyuk egy rsze veszlyre vgyik, erszakos s lvezi a sebessget, mgha lelkk ms rszei visszautastjk is. Ez volt Khaine vonzdsnak titka.
Lebortotta a suhant egszen, mg alig a fld felett siklott. Itt-ott kigett katonai s polgri jrmvek szeglyeztk az utat. Jobbra-balra kellett sznkznia, hogy kikerlje ket s ilyenkor a msodperc tredke alatt kellett dntenie. Azt meslte be magnak, hogy csak az extra fedezk miatt teszi, de igazbl tudta azrt teszi mert ezt akarja tenni. A hta mgl jv motorhangokbl tudta, csapata tbbi tagja is gy rez.
Uralkodj magadon, mondta magnak. Ez nem starepls, katonai kldets s ppen most lptl be az ellensges terletre. Felhzta a gpet ppen annyira, hogy a roncsautk felett szguldjon s gzt adott.
Olyan rzs volt, mint egy risi betonkanyonban dngetni. pletek illantak tova mindkt oldalon. Idrl-idre a fny is betrt hirtelen, amint egyik felhkarcol rnykbl kiemelkedett egy msik felhkarcol sszeomlsa miatti foghjas helyre.
Maga eltt parnyi figurkat pillantott meg mozogni barikdok mgtt. Nem eldk voltak. Az ellensg volt az. Gyors parancsot adott a kommunikcis hlzaton keresztl s picit visszavett a sebessgbl, lehetsget adva az egysgnek a V alakzat felvtelre. volt az k. Az alakzat felllsakor megint gzt adott.
Karadryel azt remlte, annyira gyors lesz a tmads, hogy az ellenfelet meglepi s ez messzemenkig sikerlt is. Egyre kzelebb zgtak a gyantlan emberek fel, s amint ltvolba rtek tzet nyitottak.
Shuriken katapultok gyorstottk hallos lvedkeiket clpontjaik fel. Karadryel figyelte, ahogy a barikdhoz kzeledve fegyverei ikerfstket hagytak, tovbb haladva pedig paprmasknt tptk szt a ft s a gumit. Karadryel szeme sarkbl megpillantott egy nehz sorozatvets csapatot s rjuk replt. Nzte amint az embereket darabokra szaggattk a shurikenek. Olyan volt mintha valami lthatatlan dolog tpn szt ket. Egyszer csak darabokra hullottak.
Ms emberek is elestek. Nhnyan amputlt lbuk tvt fogva, msoknak pedig a feje robbant szt ahogy Karadryel trsai is odartek. Karadryel az utols pillanatig tzelt, amg csak tl nem repltek a barikdon. Ltta ahogy az embereket fedezkbe ugranak vagy a fldre vetik magukat, mgha jval tl is replt mr rajtuk.
A suhank meredek emelkedsbe kezdtek. A gravitcis er Karadryelt az lsbe prselte. rezte ahogy szemei kidllednek a sisakjban. Csinlt egy krt a suhanval, aminek a vgn szk balkanyarba kezdett, mikzben azrt kzdtt hogy ne vesztse el a jrm irnytst. Egysge tagjai elsuhantak mellette, nem voltak tovbb kpesek fenntartani az alakzatot egy ilyen szk fordul utn. Karadryel kiadta a parancsot az alakzat felbontsra s egyni tmadsok megindtsra.
Ez mr nem ment olyan simn, mint az els. Karadryel rcsapst lzertz fogadta. Lzernyalbok villantak mindkt oldaln. sszehzta magt s lehajolt, de mindekzben tudta, hogy a tallatok elkerlsben inkbb szerencse, mint a kpessgek szmtottak. Ismt azt kvnta, suhanja fegyverei tzet nyissanak s hallos sorozatokat kldtt ellensgei fel. Sok ember meghalt mieltt megrtettk volna mi tallta el ket.
Karadryel szeme sarkbl ltta, amint Aya tallatot kapott. Olajos, fekete fstcsva szllt fel trtt suhanja bortsa all. A pnclja sszegett s tucatnyi helyen megolvadt. De mikzben jrmve mr lefel tartott, mg mindig tovbb gyorsult a legnagyobb ellensges csoport fel zuhanva. A suhanja ttrte a barikd tetejt, majd vg nlkli prgsben tovbbi szz mtert tett meg az utcn mieltt felrobbant volna. Karadryel csendes imt mormolt Aya lelkrt. Ezt a zuhanst senki sem lhette tl.
Karadryel a barikd mgtti utca vgn ms jrmvektl szrmaz fstpamacsokat ltott felszllni, melyek egyre kzeledtek. les szemeivel hamar megllaptotta, emberi erstst hoz Rink azok. Gondolkods nlkl kiadta a visszavonulsi parancsot s visszaszguldott az idevezet utcn. Vgig attl flt, hogy vllpncljai kztt megrzi a lzertz forr, fehr tznek melegsgt. Nem nyugodott meg, amg egy sarkon befordulva kikerlt az emberek ltmezejbl.
Meglltotta jrmvt hagyva kifutni, mg mrcsak a fld felett lebegett. Egysge tbbi tagja is utolrte, lelasstott s csatlakozott hozz. Aya volt az egyetlen ldozat. Karadryelnek mris volt egy terve. Megkerlik ezt az pletet s egy msik irnybl csapnak le az emberekre. A nap htralv rszben szabadon hajthattak vgre rajtatseket az emberi vdvonal ellen s egy kis szerencsvel az erejknl jval nagyobb ert kthetnek le. Karadryel gyorsan felvzolta a tervt, amit minden trsa helyeselt. Hamarosan jbl levegbe emelkedtek, de ezttal mr kegyetlen clok vezreltk ket.
Ltszott, ez hossz nap lesz.