Maledict Halugrs
A Valkrk puskagolykknt hastottk t az Esterus homlyos atmoszfrjt. ramvonalas testk lngba borult s kaotikus rezgsbe kezdett, ez eltartott mg nhny pillanatig majd abbamaradt mikor bertek a lgkrbe. A ktelk nagyjbl tz vagy tizenkt hajt foglalt magba, bennk pedig marcona klsej elysiaiak arra vrtak, hogy vgre ugorhassanak. A Valkrk tncba kezdtek, gyomorforgat tncba, hogy elkerljk a sorsukat mely a lgvdelmi tzben lttt alakot. Az g tiszta volt s meg is fizettk az rt az egyik Valkr lngolva zuhanni kezdett hossz fstoszlopot hagyva maga utn. A tvolban, nem messze az ugrsi zntl szrks felhk tornyosultak mogorvn, olyanok voltak, mint a koszos brnyok a legeln. A piltk imi meghallgatsra talltak s a ktelk szlsebes vgtba kezdett, a felhk fl vettk az irnyt. A hromszg hegyt ad hamuszrke hajban stt volt s a csendet is csak a turbina hangos zgsa trte meg. A Valkr nem volt tl tgas haj, de a katonk nem is ezrt szerettk. Legfeljebb tz taln tizenhrom ember frt el benne, akik a gp vgben kaptak helyet. A haj kzepben lsek sora biztostotta a knyelmet, legalbbis ezt a clt szolgltk, de knyelmesnek nem lehetett nevezni ket. Tz mindenre elsznt fiatal deszantos lt csndben kifejezstelen arccal a sttbe bmulva. Az oly nyugodt, mgis oly flelmetes sttbe, mely egyszer taln a vesztket okozza. Kztk lt Oswald Dregaton is, egy j vgs frissen ellptetett tizedes. Kiss szgletes arct nhny kisebb vgs tarktotta, szjt szpen nyrt barna krszakll vezte, barna szemei pedig semmit mondan frksztk a sttet. Trdeivel Accatran-mintj vadszpuskjt szortotta bal karja az lben pihen nyomsbiztos sisakjn volt, jobbja pedig a dgcdulja mgtt megbv falevelet forml ezstszn medlt markolta, amin egy nv llt: Sorona. Szerelme neve volt az, s a haj megtelt vele. Gondolatait mg a lgrvnyektl be-beremeg gp sem tudta elhessegetni. Ltta gynyr tengerkk szemeit, hossz fekete hajt s hfehr brt. Mr majdnem eltvedt gondolatai tvesztjben, mikor a piltk recsegve tudtukra adtk, hogy itt az id. A katonk morgoldva fellltak, ellenriztk egyms felszerelst s az utastsra vrtak. A rmpa szpen lassan dlni kezdett a semmibe, hogy egyre tbbet mutasson a felhk tetejbl. Semmit sem lehetett ltni csak a vastag felhtakart. A szl egyre ersebben ftylt a hajban, a rmpa mr majdnem teljesen eltnt.
- Rendben, sorakoz! - kiltotta katoninak, akik kvettk az utastst.
- Ha kiugrottam sorban utnam jjjenek!
A rmpa teljesen lenylt, a gyomra grcsbe rndult, ugrsnl mindig ezt rezte mg akkor is, ha nem elszr csinlja. Felhzta sisakjt, amihez csatlakoztatta a respiratort nagyot nyelt vgigfutott a haj vgbl kimeredez rmpn, majd az ismeretlen fehr cenjba vetette magt. A felh hideg volt s nedves, de szerencsre nem tlttt el benne tbbet nhny msodpercnl, de az a nhny msodperc is elg volt arra, hogy a sisakja vege teljesen beprsodjon. Mikor tszaktotta a felhprnkat a hatalmas Venia bolyvros trult a szemei el. A monumentlis tornyai fejkre fordtott szgekknt meredeztek az g fel, de eltrpltek a tbb kilomter magas ftorony mellett, mely utat trt magnak a felhkn keresztl. A leveg hangosan zgott egsz teste krl, br a sisak valamennyit tomptott a zajbl azt mgis hallani lehetett. A tizedes visszanzett, maga mgtt a felhkn ttr trsait ltta, akik fegyvereiket szortottk s hason zuhantak a fld fel pont gy, mint . Krlttk fekete fsthlyagok tarktottk az eget melyek hangos robbansokkal jeleztk, hogy a kosz korcsai mr vrjk ket. A lgvdelmi tegek ritmustalanul drgtek odalent, dalukba nem sokkal ksbb bekapcsoldtak a nehzstubberek is. Egy sorozat pont mellette hzott el darabokra szaktva egy szerencstlen grdistt. Vres esett, testrszek szakadtak le a trzsekrl s dermedve hullottak al. A grav-ernyk ikerhajtmvei felsrtak s talpra fordtottk a katonkat, majd folyamatosan lasstottk ket. A vros egyre kzelebb volt, mr tisztn kivehetk voltak az utck s a romok is. A landolsi zna egy nagy tr volt, amibe ngy irnybl t futott. A teret alacsonyabb pletek leltk krl, idelis hely volt a landolshoz. A tizedes fldet rt, olyan ervel, hogy majdnem orra bukott. A kzelben mr hallani lehetett a kosz harcosainak tbolyult rikcsolst, feljk tartottak. Egyre tbben rtek fldet volt aki egyben, volt aki darabokban. gy tizenten lehettek mr a talajon, mikor elszabadult a pokol. Az ellensg minden irnybl rohant a deszantosok fel. Oswald sztnsen a tr kzepn elhelyezked kiszradt ktba parancsolta ket. A kt kzepn egy meggyalzott szrnyas szentet brzol szobor llt, mely az g fel mutatott pallosval. A grdistk tzet nyitottak, amit az eretnekek is viszonoztak. Gpkarablyokkal s gppisztolyokkal lttek, mikzben egyre kzeledtek a kt fel. Egyms hullin lptek t, semmi jelt sem mutattk a flelemnek vagy a meghtrlsnak. Az ppen fldet r nhny elysiait lnckardok fogai tptk szt, egyet pedig egy msik grdista gbl zuhan holtteste csapott agyon. A tizedes kezben hatalmasakat rgott vadszpuskja mikzben az ellensg sorait ritktotta. Minden lvse utn hrgve esett ssze egy ellensges katona, a srtes lvedkek repeszei keresztl vgtak hson, csonton egyarnt. Feje fltt golyk suhantak el, krltte katonk vltztek, s Accatran-mintjj lzerfegyverek vinnyogtak. Megcsonktott holttestek rogytak ssze vrrel s belssgekkel megntzve a tredezett aszfaltot. De k csak jttek, mint a vghdra terelt llatok. A harc nem tartott tovbb t percnl, de ez alatt az t perc alatt nyolc elysiai s vagy harminc, ha nem tbb kultista esett el. Taln a szentnek volt ksznhet hogy a kt vdi kzl senkit sem lttek ki. A teret orrfacsar bz jrta t, mindenfel vres s megcsonktott holtestek hevertek, prat mg rngatott az agyuk ltal utoljra kiadott parancs.
- Felcser! Felcser! – kiltozott ktsgbeesetten valaki a hullk kztt. Layrus az egyik szanitc lihegve rohant a hang fel. Kt msik katona kzben leemelte a foszl tetemet a sebesltrl, majd elborzadva hkltek htra mikor meglttk, hogy a sebeslt jobb alkarja hinyzott, bal lbbl pedig kiltszott a csont. Az orvos szortktssel prblta tjt llni a csonkbl patakz vrnek, a sebeslt fjdalmban tbbszr felordtott ezrt egy adag morfiumot kapott, ami a vrben sztramolva csillaptotta a fjdalmat. Nhny pillanatig szenvedett mg aztn eljult.
- Tarts ki! Gyernk, ne add fel! –lelkestette a szanitc, de a grdista szve feladta. Layrus a ledermedt kt katona fel fordult majd komoran gy szlt: - Vigytek a tbbi mell.
Felllt s elindult, hogy ellssa a tbbi srltet. Oswald ekzben szemvel a hullkat psztzta, szinte kivtel nlkl mind az egykori Bolygvdelmi Erk katoni voltak. Szakadt homokszn egyenruht viseltek, itt-ott a kosz tkozott szimblumaival s fmtskkkel dsztve, arcukat fekete baljsan vigyorg koponya alak sisak vagy gzmaszk takarta. Lpsei nyomn csontok roppantak, majd a kvetkez pillanatban valami megakadlyozta a lpsben, egy ers hideg szortst rzett a bal boklynl. Megfordult s egy mr majdnem halott eretnek fekdt a fldn, msik kezvel a lzerpisztolyrt nylt. Nem habozott, megeresztett egy lvst s a srtek darabokra szaktottk a korcs koponyjnak nagy rszt. Odament a kthoz lelt a szlre, hogy lecsatolja a kimerlt grav-ernyt s sisakjrl a respiratort, fegyverbe pedig egyesvel vrs henger alak golykat tlttt, mr vagy szzadszorra csinlta taln csukott szemmel is menne mr neki. A grdistk krbejrtak s kzben szitkozdva takartottk el a holttesteket. Idkzben a 91. ezred els szzadnak maradk katonja is fldet rt, a tr megtelt elysiaiakkal, akik pedig hanggal s dohnyfsttel tltttk meg a levegt.
- Dregaton! – hallatszott az ismers kilts, amire feleszmlt s elindult a hang irnyba.
- Szzados r! – szalutlt a nagydarab Alfons szzadosnak, majd szemvel vgigmrte. A tiszt felszerelse nem sokban klnbztt a tbbi baka szrke hjpncljtl, taln csak annyiban hogy sisakjt egy fggleges srga csk dsztette kt vrssel a szln, bal vllapjn pedig egy gonoszan nz fehr koponya volt zld koszorval krllelve.
- Figyeljen ide. A tisztek nagy rszt mg landols eltt kilttk, ezrt tbb szakaszt fog irnytani. Megkapja a negyedik s az tdiket a mag mell. – szzados felhajtotta sisakja fekete vegt, megprblt szemkontaktust teremteni. Oswald is gy tett, s mlyen a szzados zld szemeibe nzett. Ltta bennk az vek taln vtizedek gytrelmes harcait, amiknek az arcn tbb forrads is emlket lltott.
- Igenis, uram! – blintott meglepetten a katona.
- Mint ahogy azt maga is szrevette ezek a rohadkok folyamatosan tzelik a gpeinket. Ezrt a haditengerszet kzlte, hogy ilyen tzben nem dobjk le az elltmnyt!– mondta kiss dhdten a szzados – Ha rajtunk tnek egy nagyobb ervel, akkor hatalmas szarban vagyunk.
- Nem lenne szerencss mg egy tmads.
- Nem bizony! – mosolyodott el, majd egy adattmbt hzott el a hts zsebbl s folytatta – a lgi felderts szerint, innen nhny kilomterre van a tzrsg kzpontja s lszerraktra. A maga feladata lesz, hogy megsemmistse azt az tkozott helyet, addig mi vdjk a landolsi znt. Szedje ssze a katonit, s azonnal induljanak!
- Uram, de n mg nem… - mondta zavartan.
- Nincs semmi de! Megtudja csinlni, ez parancs! Most pedig lelphet.
- rtettem! – tisztelgett majd htat fordtott Alfonsnak.
- Ja s mg valami, ezt majdnem elfelejtettem. – Oswald visszanzett a borosts szzadosra, aki az adattmbt nyjtotta fel majd gy szlt: – Erre mg szksge lehet!
- Ksznm uram! – a szzados blintott, majd figyelte az elhalad grdistt.
Kicsit meglepte a dolog, s nem is szvesen vllalta nem szerette ha letek fggtek a parancsaitl, de nem volt mit tenni, a Csszr is ezt akarta s az akarata minden fltt ll. Elvette az adattmbt, hogy jobban szemgyre vegye a trkpet. A szgletes kpernyn megjelent a vros madrtvlatbl, a szrke beton s adamantiumtengert utck s terek hastottk darabokra. Az egyik tren egy zld Aquilla jelezte az adattmb pozcijt. A tizedes egy gomb lenyomsval eltvolodott a szimblumtl, s szak-kelet fel mozgatta a trkpet. Egy hatalmas falakkal s tornyokkal krbevett plet egyttest ltott, ami krl megannyi kis plet sorakozott. A fegyverraktr volt az, de sokkal kemnyebben vdettnek tnt, mint amire szmtott. Ide nem lesz elg harminc ember… - gondolta. Mg nhny percig a trkpet bmulta a lehet legjobb tvonal utn kutatva, aztn az egyik zsebbe cssztatta a szerkezetet.
- Egyes, ngyes s ts szakasz, ide hozzm! – vlttte levegbe emelt karral, s a katonk szalutlva kr gyltek. Oswald a szrke testgyr kzepn llt, gy tnt minden szem rmered, de a szemeket takar fekete vdvegek miatt nehz volt megmondani.
- A nevem Oswald Dregaton tizedes. A ngyes s ts szakasz mtl hozzm tartozik, mivel a vezetik elestek.
- Igen, uram ezt mr tudjuk. – jegyezte meg cinikusan valaki a hts sorbl.
- Igazn? Mi a neve katona? – a krdsre egy mokny meltafegyverrel felszerelt katona lpett el.
- A nevem Arnol Gaslick a negyedik szakasztl uram, - tisztelgett- de mindenki csak gnmnak hv.
- Hmm gnm, tall. – mondta gnyos hangnemben, kicsit kzelebb hajolt s folytatta – s azt tudja-e hogy hova fogunk menni?
- … Nem uram. – rzta a fejt.
- Akkor elrulom, ha nem bnja. Teht, a lgi felderts s az orbitlis kpek szerint, nhny kilomterrel szak-nyugatra van egy jl rztt fegyverraktr, ahol elvileg a tzrsgk kzpontja s muncija tallhat.
- Elvileg, uram? – krdezte Ishamel az els szakasz lngszrsa, a helyzetet kihasznlva a megszeppent Arnol htrlt, majd eltnt trsai kzt.
- Igen, elvileg. A mi feladatunk lesz, hogy kidertsk s elpuszttsuk a ltestmnyt. Minden vilgos? Van krds?
- Van… uram. Mi lesz, ha nem sikerl? - krdezte Layrus.
- Akkor a szzad utnptls nlkl marad.
- Nagyszer! Teht rajtunk mlik a tovbbi akci kimenetele. – a felcser hangja ktsgbeesssel volt titatva.
- Valahogy gy, de sikerlni fog, ne fljenek. s most menjenek, kapjk ssze magukat mondjanak el egy imt, mert ez kemny lesz!
Nem sokkal ksbb mr egy csoportba tmrlt a hrom szakasz. Oswald az lkre llt s vgignzett katonin. Huszonnyolc harcedzett elysiai deszantost ltott, akik kzl taln a fele, ha visszatr, ha egyltaln valaki vissza fog trni. A csapat tagjai szinte mind fiatalabbak voltak, mint az lkn ll tizedes. Otthon lenne a helyk Elysin, nem pedig egy Csszr hta mgtti bolygn, ahol valsznleg a biztos hall vr majd rjuk. Ilyenkor tkozta azt a pillanatot, amikor ellptettk.
- Rendben, akkor induls!
A katonk csendben kvettk vezetjket s kzben szemeikkel ellensgek utn kutattak. Az utca csendes volt, taln tl csendes is. Csak a tvolban monotonul drg gyk visszhangjai csapdtak le a hzak falairl, a falakrl melyek egykoron megannyi embert vtak szeret szlknt. Most azonban tkletesek voltak arra, hogy a kosz korcsai elbarikdozzk magukat bennk. Br a birodalmi tzrsg heteken t ostorozta a krnyket, mgis oly sok hz maradt szinte rintetlenl s ez aggodalomra adott okot. A csapat mr nagyjbl tz perce masrozott tretlenl, adamantiumszrke pnclzatuk s szrke terepszn ugrruhik tkletesen egybeolvadtak krnyezettel, gyakorlatlan szemnek idbe tellett szrevenni ket. A baljs jelek sokasodtak, egyre tbb holttest s szimblum keresztezte tjukat s a visszhang is ersdtt. Oswald rosszat sejtett, ezrt megllsra intette embereit.
- Corvus, Tankred ide hozzm!
- Uram! – lpett el a kt vkony mesterlvsz.
- Menjenek elre s nzzenek krl, sisakrdin tartjuk a kapcsolatot.
- Parancs! – biccentett Tankred, majd a visszhang vlt irnyba kezdtek futni.
A kt mesterlvsz sunyin behzott nyakkal mszott t a trmelkkupacokon s bombatlcsreken majd ttott szjjal bmultak maguk el. Amit lttak borzalmas volt, borzalmasabb, mint brmelyik rmlom s gyomorforgatbb, mint brmelyik csata. Szerte az utcn s mg a hzakon is koszszimblumokra fesztett rothad holttestek voltak, a megannyi seb s csonkts arrl rulkodott, hogy hosszan s fjdalmasan knoztk ket, mg el nem jtt rtk a megvlt hall, hogy aztn pusztn elrettents cljbl kiaggassk ket, mint valami jelztblkat. Mind hsgesek voltak a Csszrhoz, s gy kellett fizetnik rte. A kosz ocsmny birodalma volt ez, nem frt hozz ktsg. Corvus szemei elkerekedtek, nhny msodpercig mg bmulta a szrny hekatombt, de gyomra mr nem brta. A msik mesterlvsz kzben vdlitnikat mormolt magban s remnykedett, hogy ezzel elzi a ront szellemeket, de nem gy trtnt. Tankred meglkte trst, az biccentett neki majd tekintetket a fldre szegezve tovbb lltak. A Nap mr lemenben volt, a bolyg gyors forgsa miatt hamar eltnt a tvoli tornyok kztt, mr csak nhny sugara nyaldosta az utct. A kt elysiai egy jobb llapotban lv hzba vette be magt s az egyik ablakbl a tvolt frksztk. A harmadik emeletig jutottak, mert tovbb mr lehetetlensg volt feljutni a birodalmi tzreknek hla. Nem messze mr ltszottak az ellensges tegek srga torkolattzei, melyek lassan egybeolvadtak a vrz nap fnyvel. A lvsek egy percig sem szneteltek taln mr k sem tudtk, hogy mire is lnek valjban, de a koszban - termszetbl addan - nem volt helye a logiknak.
Oswald nagyokat kortyolt kulacsbl, a vz hvsen cirgatta ajkait s torkt, egy pillanatra otthon rezte magt. Az t szln l katonk pncljain meg-megcsillantak a Nap utols sugarai s messzirl, fnyben frdz vzkpknek ltszottak. A tizedes fejben honol csndet sisakrdija zgsa trte meg. Az interferencinak ksznheten csak szfoszlnyokat hallott, de a kakofnibl sikerlt kivennie Corvus hangjt, majd kis id mlva azt is, hogy tovbb mehetnek. Erltetett menetben mentek a fokozatosan nehezed terepen addig, amg el nem rtk azt a borzaszt helyet. A deszantosok ktsgbeesett arcokkal tekintettek maguk kr, br a ltvny undort volt mgis vonzotta az ember tekintett. Oswald prblta lestni fejt de az nem engedelmeskedett neki. jra s jra utat tallt magnak a tetemekhez.
- Mi… mifle rlt elme kpes ilyet tenni? – hangzott a krds, ami gy koppant a hzak faln, hogy azt mr taln hallani is lehetett. De a vlasz vratott magra. Egyik grdistnak sem tnt fel, hogy mr percek ta egyhelyben csorognak. Sokan elhnytk magukat, msok pedig a szemeiket takartk, de nem rtek vele sokat, mert a ltottak a hallukig ldzni fogjk ket. A csapat vezetje megrzta a fejt, katonira vlttt, akik mg haboztak egy pillanatig majd feleszmltek. Legszvesebben felgettette volna az sszes hullt, de nem kockztathatta, hogy szrevegyk ket. Mg haladtak gy hsz mtert mikor Corvus lpett el a sttbl, a katonk rtartottk a fegyvereiket, majd mikor meglttk, hogy barttal van dolguk leengedtk ket.
- Uram, - szalutlt a mesterlvsz - gy ktszz mterre az utca vgn van egy keresztezds, s egy fal meg nhny torony. – mondta a katona lnyegre tren, aminek Oswald most kifejezetten rlt.
- A raktr. – vgott kzbe.
- gy van uram.
- Nem tudjk, mire lnek?
- Ht nehz megmondani. valsznleg vaktban lvldznek, hogy lasstsk a keleten betrket.
- Hmm, meglehet. Maga szerint be tudjuk venni a ltestmnyt?
- Harminc emberrel? Ht nem tudom uram, ha megvrjuk az jszakt elkpzelhet.
- Igen n is erre gondoltam, most pedig vigyen a trshoz!
A parancsot hallva Corvus blintott, majd az utca baloldaln elhelyezked plet fel vezette trsait. A katonk bakancsai alatt trmelkek csikorogtak, ahogy belptek a kigett ltestmnybe. Az ptmny kongott az ressgtl, szrke repedezett falairl minden egyes pisszens visszaverdtt. A mesterlvsz egy stt folyosba terelte trsait, aminek a vgn egy lpcs volt. Balra s jobbra pedig res ajtkeretek jeleztk, hogy egykor itt emberek ltek. A kvetkez szint mg bartsgtalanabb volt, mint az elz, ennek a falai mr tztl perzseltek s vresek voltak gondolni sem mertek r, hogy mi trtnhetett itt. Mg egy folyos s mg egy lpcssor pp olyan, mint az elz. Felrtek a harmadik szintre aztn be az egyik jobbra elhelyezked ajtn, hvs szobban talltk magukat, ahol az egyik gtikus ablaknl Tankred kuporgott tvcsvel a kezben, a sarokban pedig kk kis lmps vilgtott, mely krl megannyi jjeli rovar jrta keringjt. Mikor szrevette hogy a tizedes belpett felllt s tisztelgett.
- Lufus, kutassk t az pletet! – nzett htra a vlla fltt Oswald, a nagydarab katonra.
- gy lesz, uram! – a grdista tovbbadta a parancsot, majd a csapat eltnt az pletben. A szobban mr csak a kt mesterlvsz volt s a tizedes.
- Mi a helyzet? szrevett valami szokatlant? - szegezte a krdst a fiatal Tankredhez.
- Nem, uram. Eddig... – mondta olyan halkan, hogy a szl ftylse taln el is nyomta vlasza vgt.
- Semmi mozgolds vagy szervezkeds?
- Sajnos innen nem tudom megmondani uram, mert a bzis nagy rsze takarsban van. Nzze csak meg. – nyjtotta a tvcsvt. Oswald elvette majd az ablakhoz ment, s egyik szemhez tartotta a hosszks cs alak szerkezetet, amin mr be volt kapcsolva az jjellt. Zld beteges fnyben tndklt a vilg, az egsz olyan volt, mint egy lom. A zld hzak kztt megtallta a falat s annak kapujt. Elemelte a szeme ell a tvcsvet majd gy szlt:
- Mr csak egy j terv kell s indulhatunk.
Axelus odalpett az egyik vaskos adamantium ajthoz, ami a pinceszinten volt.
- Flre! – intett fejvel a baljn ll Ishmaelnek. A lzervg hangos siktssal kapott a fmbe, hangja olyan volt, mint mikor tbb szz lzerfegyvert stnek el egyszerre. A vastag citromsrga nyalb tvgott a legkemnyebb anyagon is. Az adamantium fehren izzott, ahogy az ajt szln elhelyezked heg egyre hosszabb lett. A frfi egy majdnem embermret tglalapot vgott az ajtba, mikor elkszlt vele, egy ers rgssal bednttte a darabot s az nagyot huppant a msik oldalon. A kt katona orrt fullaszt szag csapta meg, amit a vgsokon keresztl nem reztek, mert elnyomta az olvadt fm illata. Mindketten khgni kezdtek s felszaladtak a fldszintre. Maguk mgtt gyorsan becsaptk az ajtt, hogy az anyag ne jusson fel.
- Mi az? Mit talltatok? – krdezte srgetve Lufus.
- Nem... Nem tudom, taln mrges gz. – vlaszolta Axelus, mikzben folyamatosan khcselt. A kvetkez pillanatban nagy adag vrt kptt a fldre.
- Layrus! – hvta Lufus a szanitcet. Mire a felcser odart a trdel Axelus eltt mr egy egsz vrtcsa csordoglt.
- Mi trtnt?
- ppen a lenti ajtt vgtuk ki, amikor valami furcsa szag dologtl mindketten khgni kezdtnk. – vlaszolta Ishmael aki mr csak nhnyat khcselt.
- Mrges gz... – kzben prblta lefogni a vergd katont, de valamirt ellenkezett s folyamatosan fuldoklott s vrt hnyt. Lufus segtett a szanitcnek, aki kzben egy kis palackot vett el a tskjbl. A kulacsot a katona szjhoz tartotta, majd belenttte a fehr folyadkot.
- Ettl jobban lesz. – hangjban keveredett az izgalom s a fradtsg. Lufus blintott neki, majd htralpett a fekv Axelus-tl. Aki elgmberedetten fekdt a fldn, s br szemei nyitva voltak mgsem volt magnl.
- Rendben vagy haver? – nzett Ishmaelre.
- n hogyhogy nem jrtam gy? – krdezte ijedten.
- Mert tl nagy adagot kapott a gzbl, valsznleg mr akkor azt szvta mikzben az ajtt vgta.
- rtem. s mikor fog felkelni?
- Nem tudom valsznleg nhny ra mlva, de az is lehet hogy napok vagy hetek mlva. Csak tle s a Csszrtl fgg. Lufus, mond meg Dregatonnak hogy vissza kell szlltani t a trre, mert ha jl sejtem nemsokra tmadunk.
- Rendben. – biccentett majd elszelelt.
- Teht akkor a maguk fe...
- Uram! – szaktotta flbe Lufus a tizedest- valamifle gzt talltak a legals szinten s Axelus majdnem, bedobta a kulcsot.
- Hogy micsoda?
- Igen, uram – szalutlt – Layrus szerint napok is eltelhetnek, mire egyltaln felbred a kmbl.
- Tkletes idzts! gy is kevesen vagyunk. – shajtott dhsen Oswald – Na j, kldjn vissza kt embert a tborba s nzzenek krbe odalent.
- Parancs!
- Hol is tartottam? Ja igen. Teht...
Nem sokkal ksbb Lufus s hrom trsa alatt zengett a lpcs. Arcukat a sisakhoz csatolt hromszg alak respirator fedte, aminek hla meg sem reztk a gzt. S br a szagt nem reztk, mgis gy tnt, mintha ltnk fodrozdni. Fegyverekkel a kzben lptek be a feltrt helyisgbe. A stt nagymret szoba egyik sarkban egy genertor zmmgtt s mind a ngy falon s valsznleg a dobozokban is fegyverek sorakoztak. Trak, bombk, hevederek annyi amennyi egy kisebb hadseregnek is elegend lenne. A sisakba ptett jjelltnak hla mindent lttak. Lufus figyelmt nhny nyitott palack keltette fl, valsznleg ebbl szivrgott a gz. Odalpett az egyikhez hogy szemgyre vegye, de sehol sem ltott rajta felleti srlst, jobban tvizsglta ket s szrevette, hogy mindrl hinyzik a szelepsapka. Nem szivrgs volt ez, hanem csapda hogy tvol tartsk a hvatlan vendgeket.
- Okos, nagyon okos. – jegyezte meg gnyosan, de a gzmaszk miatt egszen mskpp hallatszott.
- Aknzzuk al a helyet!
Lufus elvett nhny grntot s klnbz dolgokra kttte r ket, hogy ha majd valaki elmozdtja az adott trgyat, akkor azzal egytt megy a pokolra. A trsai is kvettk a pldjt.
- A sajt szarotokban fogtok megfulladni! – nevetett fel Lufus s a tbbiek is osztoztak az rmben.
Miutn feljttek, bereteszeltk az ajtt maguk mgtt s vrtk az eligaztst. Nem is kellett r sokat vrni, Oswald maghoz hivatta Lufust, elmagyarzta neki s mg nhny grdistnak a tervet, akik aztn tovbb adtk a tbbieknek. A tizedes halkan lpdelt lefel a lpcskn s sszeszedte lazsl embereit. Kint felsorakoztak az utcn, utoljra mg ellenriztk fegyvereiket s bekapcsoltk az jjelltkat, majd elindultak a fal fel. A kt mesterlvsz mg vrt egy darabig, hogy aztn rnyakknt kvessk a csapatot, s ha arra kerl a sor, cselekedjenek. A szakasz k alakzatban, futlpsben haladt. Mindenki grnyedt httal, hogy mg vletlenl se szrjk ki ket, amire gy is csekly esly volt a vak sttben. Minden lpssel egyre ersdtek a lvegek hangjai, mr a falak is beleremegtek. Tisztn ltszott a torony keresfnye mely hes keselyknt psztzta az utct s a hzakat. Ltszott a fal is amin lehetetlennek tnt tkelni, az gy t mteres tetejt szgesdrt s kosztrfek tmkelege bortotta. A hatalmas kapu pedig tmr adamantium volt, taln mg egy Leman Russ sem brta volna ttrni. Oswald flt, st rettegett s br nagyon jl leplezte legbell fregknt rgta szt a tudat, hogy a hallba megy katonival. Prblta elnyomni gondolatait de azok jra eljttek. Mr vrta az sszecsapst, mert ott vgre kiderl, hogy gyzedelmeskedik-e a jzansz a kosszal szemben vagy alulmarad. Nhny karjelzssel fedezkbe parancsolta katonit, az t kt oldaln helyezkedtek el. A veltrz zaj mr annyira elviselhetetlen volt hogy egymst sem hallottk. Oswald a kt lopakod mesterlvszre nzett majd a toronyra mutatott, blintssal jeleztk, hogy tudjk a dolgukat. A fnycsva idnkt megvilgtotta a falat, ami mgtt kuporodtak, s egy pillanatra a romok sziluettjei vettk krl ket. A fny minden kis lyukon tszrdtt. Corvus az egyik bombatlcsrbe hasalt, letmasztotta mesterlvszpuskjt, ami leginkbb egy talaktott lzerpusknak nzett ki tvcsvel a tetejn, ami szokatlanul ell a hordfoganty helyn kapott helyet. Tankred is eggy vlt mr a sttsggel. Corvus kifjta az sszes levegjt, clba vette a tornyot s elsttte a fegyvert. A srga fnycsva szublimlta a keresfnyt irnyt eretnek koponyjt. Az els lzert egy jabb kvette, amit Tankred indtott tjra s a stubber kezelje lettelenl hullott le a toronybl. Hat-ht katona vltve rohant a kapu fel majd meglltak s grntokkal kezdtk megszrni a tloldalt. A robbansok pp hogy csak meghallatszottak az tegek mellett. Nhny grntot mg tdobtak aztn fedezkbe siettek. Nem sokkal ksbb monumentlis kapu beremegett s szpen lassan ereszkedni kezdett. A katonk is sszerezzentek, mikor lttk hogy bevlt a csali.
- Kszlj! – kiltotta Oswald, de a hangjt elnyelte a hangzavar.
Nhny feszlt msodperc kvetkezett, mikor lert a kapu egy pillanatra mintha csend lett volna. Legalbbis a katonk fejben csend volt addig, amg meg nem lttk a kapun kiznl kultistk radatt. Sokszor annyian voltak, mint az elysiaiak. Egy rpke msodpercig mg dbbenten nztk ket, majd tzet nyitottak. A citromsrga lzerek belekaptak az znl tmegbe, minden sugr nyomt egy-egy meglkelt koponya vagy egy lyukas testrsz jelezte. Az els sorokat pillanatok alatt lekaszltk. De a tmeg olyan volt, mint egy hatalmas l organizmus, mely folyamatosan regenerldik. Az eretnekeknek arra sem nagyon volt idejk, hogy felfogjk, merrl lnek mris meghaltak. Eleinte nem is igazn lttek vissza, de mikor mr kell kzelsgbe kerltek akkor, viszont hallos tzet zdtottak a grdistkra. Arnol az elsk kztt esett el fejt egy vrs lzersugr lyukasztotta ki. A tmtt sorok minden trcservel s minden msodpercnyi kslekedssel egyre kzelebb kerltek. Ishmael rhgve kldtt egy hatalmas lngnyelvet a tmegbe, mely legalbb ht korcsot getett sznn. gy tnt mintha lvezn, amit csinl. Mikor az ellensg mr hsz mteren bell volt a grdistk visszavonultak, s kzben grntesvel fedeztk magukat. Nhny grnt a lzerpuska als msodik csvbl replt a tmegbe, br nem volt olyan ers, mint a rendes kzigrnt egy ekkora tmeg esetben gy is tbb letet ki tudott oltani. Oswald folyamatosan htrlt kzben pedig fegyvere elst billentyjt rngatta, a fegyver flautomata volt ezrt nem kellett a felhzssal bajldni. Lufus forr plazmalvedkeket kldtt a tmegbe amg az maga al nem temette. Sokan meghaltak mr a csapatbl is, de vesztesgk jelentktelen volt az ellensghez kpest. A nhny leteleptett akna bevltotta a hozz fztt remnyeket. Darabokra szaktott megannyi ellensget. Mikor egy hatalmas trmelkkupacon htrltak t, gy tnt, hogy a kultistk lelasstanak, s fedezkbe vonulnak, biztos rjttek arra, hogyha gy folytatjk, felrlik ket. Oswald s emberei a kupac mgl tzeltek, a csapatbl nagyjbl tzen estek el. Az eddig seregnyi harcosbl most mr csak harminc-harminct maradt talpon. A tizedes remeg kzzel adagolta fegyverbe a lszert, csak msodikra tallt bele a lyukba, nhnyat pedig el is ejtett. Layrus meglepetten nzett Oswaldra, de nem tartotta gyengnek, hborban mg a legkemnyebb emberek is kpesek maguk al vizelni. s is rettegett, mint mindenki. A csata hevessge albb hagyott s az elysiaiak most egy elnysebb pozciba kerltek. Elszr tnt gy hogy fordult a kocka. Vrs lzerek s golyk csapdtak a trmelk kupacba, itt-ott robbant nhny grnt is, trmelkest zdtva a katonkra. A tizedes kihajolt majd egy vrs lzercsk szntotta vgig sisakja jobb oldalt. Egy pillanatra rezte a fnycsva melegsgt. Hlt adott a Csszrnak, hogy a lzer csak srolta. Clra emelte fegyvert s megeresztett nhny lvst, az egyik egy ppen rohamoz katona vllt szaktotta darabokra. A szanitc kzben a htuk mgtt a sebeslteket ltta el s csak nagyritkn csatlakozott a tzharcba. A sebesltek kztt volt Tankred is, aki egy jkora repeszt kapott a gyomrba. A munci mr fogytn volt, nhnyan teljesen ki is rltek. Mindssze tz vagy annl is kevesebb eretnek volt mr. Oswald intett a katoninak hogy ne ljenek, s hzdjanak be a fedezk mg. A kultistk visszavonulst szagllva eljttek a fedezkeik mgl s elindultak a grdistk fel. Mr csak nhny mter vlasztotta el ket a kupactl, mikor hatalmas hangorkn keretben lefel futottak az elysiaiak. A kultistk ellen volt a sttsg s a meglepets ereje is. Oswald nekirohant az egyiknek s egy ers vgssal elmetszette a gyomrt, majd a dl korcsba mlyesztette a pengt. Kt grdistt azonban mgis sikerlt megsebestenik, a gyzelem akkor is az vk volt. Keserdes volt, des, mint minden gyzelem, de keser a nagy vesztesgek miatt. Nem volt kedvk nnepelni, mert a hbornak mg korntsem volt vge, st mg csak most kezddtt igazn.
- Layrus maradjon itt a sebesltekkel! Mi behatolunk a tborba! - a szanitc csak sztagokat hallott a parancsbl de gy is megrtette.
A tizenkt mg srtetlen katona futva loholt a kapu fel. Mindannyian fradtak voltak mr, de a parancsot teljesteni kell, klnben nem rik meg a reggelt. A szrke kapu szpen lassan felfel kszott a fldbl, sietnik kellett, hogy tjussanak rajta. Oswald rlpett szles tetejre s egy knnyed mozdulattal mr a tloldalon is tallta magt. Volt viszont olyan is, akinek hrommteres magassgbl kellett leugrania. Kelepcbe kerltek. A hatalmas terletet megannyi krter s plet maradvny bortotta, ltszott hogy a Keselyk prbltk a flddel egyenlv tenni a helyet, de nem jrtak sikerrel. Balra egy hatalmas hangr volt, ahol a lszert troltk. Jobbra pedig vgelthatatlan messzisgig, lgvdelmi tegek egsz erdeje terlt el. Megannyi manticore raktaplatform s stubber fordult a csillagos g fel. A tj kihalt volt, a lvegek kzl mr csak alig drgtt nhny, a tbbi kezelje minden bizonnyal elesett a rohamban. A levegben puskapor ers szaga terjengett, halovny ftylat vont vilgra. Elrtk a hangr bejratt, az risi csarnokban milliszmra tornyosultak a klnbz kaliber lgvdelmi s fldrenget grntok.
- Puszttsuk el a helyet!
- Szvembl szlt, uram!
Megjegyzsvel Ishmael egy halvny mosolyt csalt a tizedes arcra. Mg a katonk a bombkkal vacakoltak, Oswald egy panelt keresett, amivel le tudja engedni a kaput. Tallt is egy szrke koszos panelt. Mikor kzelebb lpett hozz egy sebeslt koszharcos ugrott fel, de egy citromsrga lzernyalb htrareptette. A sugr msik vgn Layrus lt a tizedes rnzett s elismeren biccentett neki a szanitc viszonozta, s egyedl hagyta a fnkt. A panelen kt gomb volt s mindkett mellett egy-egy ellenkez irnyba mutat nyl volt. Megnyomta az egyiket s a kapu sllyedni kezdett a fldbe. Miutn a katonk vgeztek az alaknzssal, aktivltk a bombkat s futva menekltek a helysznrl. t perc se, tbb se kevesebb. gy szz mterre voltak mr, mikor a hangr hatalmas tzijtk keretben a levegbe replt. A robbans olyan hangos volt hogy az egsz ter beleremegett. A lobog tz megvilgtotta az jszaka sttjt a fekete gomolyg fst, pedig eltakarta a csillagokat. Aki a fal mgtt tartzkodott azzal vagy a robbans ereje vagy a trmelkes vgzett. A katonk elgedetten fordtottak htat a pokol torncnak, de pphogy lpni akartak statikus sistergs trte meg a csendet.
Fjdalom, hall s vr. rletes sikolyok, rgi csatk kpei. Villdz fnyek, bennk arcok, fjdalomtl terhes, ksrteties arcok. Oly szrrelis az egsz, akr egy sznjtk. Egy alak lpett ki a kdbl ismers sziluettel. Egy szakadt elysiai, testt vres sebek tarktottk s az egyenruha is csak cafatokban lgott rla. Alfons szzados volt az, s fennakadt szemekkel tlvilgi hangon suttogott valamit. A suttogsa egyre ersdtt. Meg fogtok halni... Mind meghaltok... Csak ezt ismtelgette, egyre torzabb s ersebb hangnemben. Egy pillanat mlva, taln az egsz ezred mgtte llt, lass lptekkel kzeledtek. A szrke emberradat folytatta, amit a szzados elkezdett. A dobhrtyaszaggat zaj egyre elviselhetetlenebb vlt, majd valaki Oswald vezetknevt mondogatta, tiszta cseng hangon. Lihegve riadt fel lmbl, az egsznek olyan gyorsan lett vge, ahogy elkezddtt. Ss izzadtsgcseppek grdltek arcrl, hogy megitassk a szomjaz aszfaltot. Egy katona llt mellette, szalutlt s halkan gy szlt:
- Alfons szzados hivatja.
A tizedes biccentssel vlaszolt, feltpszkodott s elindult a szzados helye fel. Az elltmny mr megrkezett egy ideje s a harmadik szzad is csatlakozott. A korom sttben csak a cigarettk vgein izz parzsfoltok jeleztk a katonk holltt. De csak azokt, akik dohnyoztak. A szzados el llt, aki egy fmdobozon lt egy bgre „kv” trsasgban. Testt beteges fny derengte krl. Hasonltott egy dicsfnyben tndkl szentre.
- Uram! – csapta ssze bokit s tisztelgsre emelte jobbjt.
- Szeretnk mg egyszer gratullni. Szp munkt vgzett katona!
- Ksznm uram!
- Ugye tudja, hogy ezrt ellptets jr? – krdezte mosolyogva.
- Az igazat megvallva nem ezrt tettem, de sejtettem, hogyha sikerl azt honorlni fogja.
Alfons elnevette magt.
- Ltom a maga nbizalma is a helyn van! Na de nem is ezrt hvtam ide igazbl. A Vostroyai 9. ezred elfoglalta az 57-es szektort. A mi kettes s ngyes szzadunk pedig krlzrta a ftornyot, de folyamatosan tmadjk ket – nagyot kortyolt koffeinkivonatbl – s a segtsgnket krik. Mihelyst felkel a nap el kell indulnunk, mieltt mg ks lenne.
Oswald arcra meglepettsg lt de gondolkods nlkl folytatta:
- Milyen ellenllsra lehet szmtani?
- Kszljn fel a legrosszabbra. Phlax! – a nv hallatn egy fiatal tiszt egy sisakot s kt vll lapot nyjtott a tizedes fel. Oswald habozott, aztn elvette. Alfons felllt s gratullskpp kezet rzott az lmos katonval. lmos volt, de a vad lmok miatt nem prblt meg mg egyszer elaludni.
- A karrierje kezdete, rmester. Holnap ismt bizonythatja a Csszr irnti hsgt. Lelphet!
- rtettem, uram!
Miutn elment, levette lzerperzselt sisakjt s kopott vll lapjait. Kezben kincsknt forgatta az j holmikat. A jobb vll lapon a szzad szma volt lthat, a balon pedig az imperialis, a btrak szimbluma. A sisak ugyangy nzett ki, mint az elz csak egy fehr csk szelte flbe. Mikor felhzta egy pillanatig bszkesg s rm jrta t a lelkt, de hamar rjtt hogy az j rangjval mg tbb emberletrt fog majd felelni. Lelt a kt szlre s az gre tekintett. A hideg rbe melyet csillagok fnyei ragyogtak be, mint gyertyk a jghideg kriptk mlyeit. Szinte minden csillaghoz tartozott bolyg is, amin taln emberek is ltek s a bolygk kzl taln az egyik az Elysia. Az otthona melyen Sorona l. Hnyszor megbnta mr hogy otthagyta, hnyszor suttogta nevt a szlbe. gy rezte magt, mint egy rovar, aminek letptk az egyik szrnyt. S br letkpes maradt flszrnnyal is, replni tbb mr sosem fog tudni. Gondolatfonalt egy mell l katona szaktotta el. A grdistra nzett, sisakjn fehr ngyzetben egy vrs kereszt volt. Egybl tudta hogy ki az.
- Mirt nem alszik uram? - krdezte Layrus.
- Nem tudok. – kpte a szavakat unottan.
- n sem, folyton az otthon jr az eszemben.
- Tudom, mit rez.
- Mivel foglalkozott odahaza? Ha szabad megkrdeznem.
- Az apmmal nvnyeket s llatokat tenysztettnk.
Idvel egyre tbben csatlakoztak a beszlgetsbe, mindenki kapott szt. Rgi szp emlkekrl, kocsmai verekedsekrl, nkrl szlt az eszmecsere. Br nem sok kedve volt beszlgetni, most mgis rmmel hallgatta emberei komikus vagy olykor szomor trtneteit. s rlt, annak hogy a Birodalom egy ilyen tvoli szegletbe tudjk varzsolni az otthon hangulatt. A landolsi znt sikerlt jl bevdeni, minden t szlre jutott egy-egy nehz-sorozatvet. Az otromba fegyvert kt ember kezelte, az egyik gyelt a tltsre s clt keresett, mg a msik osztotta a hallt. jszaka viszont csak egyikk maradt a fegyvernl, hogy a msik aludhasson. Nhny rval ksbb meghasadt az g. Halovny fnycsvk hadakoztak a stttel pont gy, mint a Birodalom az ellensgeivel. A csapatok felsorakoztak, majd alakzatba rendezdtek. Legell mentek az rszemek, mgttk kzpen Alfons szakasza, kett msikkal az oldalain. A legvdettebb helyen, a sereg kzepn a nehzfegyveresek, minden irnybl szakaszok biztostottk ket. A nehzfegyverek fontos szerepet jtszottak az elysiai haderben, mert az rszemeken kvl ezek voltak az egyetlen komolyabb tzert kpvisel egysgek. Oswald, Alfons jobboldaln ment szakaszval. A hajnali fnyben megcsillantak a harmatos, szrke uniformisok. A szles utca bakancs lptektl volt zajos. gy tnt, hogy maga az aszfalt hmplyg. A tvolban ltszott a gigantikus ftorony, ami rnykot vetett a vros egy rszre. Kitartan ostromolta az g aljt, akr a lgvdelmi tegek. Orma vadul szikrzott a nap sugaraitl. Disszonns sistergs s kntls hallatszott. A hang parazitaknt furakodott a katonk halljrataiba, s kongatta meg dobhrtyikat. Az lskd grcss aggodalmat festett az arcukra.
- Mi a fene ez?! – kiltott fel valaki.
- Sisakrdikat lekapcsolni! – utastotta katonit Oswald.
Ahogy teljestettk a parancsot az rletnek vge lett. A kosz szolgi gyakran zavartk meg a birodalmi frekvencikat, hogy elvgjk a csapatokat egymstl. Htulrl lvsek visszhangja hallatszott.
- Rajtunk tttek! – menydrgtt az ordts.
A sereg vgben brutlis kzitusa kerekedett. A kultistk a semmibl rohantk le ket. Meglepdsre nem volt id, mert az eretnekek olyan gyorsan kzel kerltek. A deszantosok nem voltak a legjobbak kzelharcban, s br mindenkinl volt ks meg puska mgis csak nehezen tudtak versenyre kelni a kultistk fegyvereivel. Rozsds kardok, kampk, lncok s egyszer hasznlati trgyak, amiket most gyilkolsra hasznltak. Akinek nem sikerlt idben elhznia kst az improvizlt s puskatussal zzta be az ellensg koponyjt, mr ha az elbb le nem sjtott. Csak egy kis feldert csapat volt, de egy emberldozatot mg gy is kvetelt. A szzados elre kldte az egyik rszemet a toronyig feldertsre, a msikat, pedig htra. Ismt elindultak. Az ton kivrzett hullk fekdtek szanaszt, gy ahogy a hall utolrte ket. Aggastynok, asszonyok s gyermekek. Oswald sszeszortotta llkapcst, mikor ilyet ltott mly gyllete a kosz irnt felersdtt. Mr sem tudta mirt is harcol igazbl, az Istencsszrrt, magrt s az embereirt, vagy az rtatlanokrt.
- Minden vonal sket! A Csszrra, csak ez a szar mlik mindegyiken! – mltatlankodott dhsen Zryth, az egyik vox-opertor.
- Akkor ne is remnykedjnk lgi tmogatsrl? - krdezte rdektelenl Alfons.
- Kis szerencsvel megtallom a j csatornt, de ez mg eltart egy darabig. – mondta mikzben htrdijval pepecselt.
Knos csend kvetkezett, csak a szl suttogott halkan a romokon s a nhny sebtben sszetkolt tankakadlyon. Amik aligha tjt tudnk llni egy pnclosnak. Az egyik szakasz a jobb kanyar szlre sietett, hogy fedezze a vonulkat. Ez az utca is olyan volt, mint a tbbi, egyszn s flelmetes. Egy temetre emlkeztetett s az elysiaiak voltak a benne ksrt szellemek. Becenevk is hasonl volt, k voltak a „Fantomok”. Illett hozzjuk ez a nv, mert ltalban rajtatsszeren tmadtak, s csak akkor harcoltak frontlisan, ha nagyon muszj volt.
- Helyzetjelentst! – szlt oda Alfons a feldertsbl visszatr rszemnek.
A lpeget szervzmmgs kzepette llt meg. A pilta kihajolt, majd gy szlt:
- Uram... Nincs a toronynl senki.
- Hogy mi-micsoda? – kapkodta a levegt a szzados. Arca egy pillanatra elspadt s gy rezte, hogy lbai a fldbe gykereztek. Mr rg nem rzett hasonlt, mindig magabiztos volt, ahogy azt egy j szzadosnak illik. Oswald rnzett s lma futott vgig elmjn, amitl libabrs lett. A szzados kifjta magt, mire ismt a rgi lett. Az rszem piltja megvrta, mg feldolgozta a hrt s csak azutn vlaszolt a krdsre.
- Egy rva llek sincs a ftorony krnykn. Nyoma sincs harcnak, taln csak azok a mocsadkok szrakoznak velnk.
- Elkpzelhet... – mondta lassan, kimrt hangon – Idvel gyis el kellett volna mennnk oda, akkor megtesszk most s kidertjk, honnan sugrozzk ezt a szemetet! Induls!
Feszes tempt diktltak, a nap is magasan jrt mr. Csak ez tudatta velk az id mlst. Az rmester fejben az regek tancsai visszhangoztak, a veternok, akik teljestettk eskjket, s addig szolgltk a Csszrt, mg a hall vagy a kor utol nem rte ket. Tisztelte ket s megfogadta tancsaikat, br sokuk lltott civil sz szmra felfoghatatlan dolgokat, ezrt Oswald akkoriban mg ktelkedett a hitelessgkben, de azta rjtt hogy tvedett. „Sose add meg magad, mert az ellensg nem ismeri a kegyelmet, de ha neked adja meg magt valaki azt te se kmld, a Csszr ellensgeit el kell tiporni.”
Elrtk a ftornyot, ami egy nagy tr kzepn llt. Az impozns ptmny alacsonyabb tornyokat lncolt maghoz, dszes boltvekkel. A boltvek tetejn heroikus szobrok pihentek, s rgus szemekkel tekintettek a messzisgbe. Az id vasfoga mohn fekettette el a rz srga pletet. A kecsesen cscsosod gtikus s a dszes rzsaablakokat mr rg kitrte a hbor szele. De mg gy fegyverektl szaggatva is pomps ltvnyt nyjtott. Mikor a katonk rnztek az pletre, mulattal teli borzongs kertette ket a hatalmba. Gondolni sem mertek arra az irdatlan mret erre, ami az ptshez kellhetett. Taln nem is emberi kz alkotta ezt a csodt.
- Biztostsk a terletet! – adta parancsba Alfons.
A deszantosok frgn trkpeztek fel minden ngyzetcentimtert, amint kiderlt hogy nincs a krnyken senki, romokbl barikdokat kezdtek emelni. Oswald is kivette rszt a munkbl, nagydarab trmelkdarabokat vitt a legkzelebbi plettl, majd ledobta azokat a fldre. A tbbiek is kvettk a pldjt. A kvek porosan koppantak az aszfalton s lassan egyre nagyobb kupacot alkottak. Ekzben ketten leszereltl a talaj szkennert, a hromlb antennval elltott szerkezet minden ellensges s bartsgos egysget jelzett. De csak a magasabb rang tisztek, mint rmesterek s szzadosok lvezhettk a gp elnyeit, csak az sisakjaikon jelent meg a trkp. A szzados elgedetten, htratett kezekkel szemllte a srg embereit. Mindenki tudta a dolgt s ennek rlt, mert rezte hogyha t elvesztik, attl mg katoni nincsenek hallra tlve. A fantomok kipakoltk a nehzfegyvereket s a flksz mellvdbe gyaztk ket. Lassan kezdett alakot lteni, fellrl egy szemre hasonltott, Venia szemre, ami bnatosan tekintett az g fel. Az rmester pp felhajolt, de arct szgletes betondarab fkezte meg. Oswald blintott aztn elvette, s a barikdba ptette. Eltelt nhny ra, de a vdelem vgl csak felplt. Nem volt valami magas, de a clnak ppen megfelelt.
- Uram! Uram! – szaladt lihegve a szzados fel Zryth. A nagydarab frfi megfordult s krden nzett az opertorra.
- Mi az Zryth? Megtallta a helyes frekvencit?
- Azt nem uram – csvlta a fejt – de azt hiszem sikerlt bemrnem a jel helyzett.
- Nagyszer! – csapott erset a rdis vllra, amibe a vkony katona valamennyi csontja beleremegett – Na s honnan sugrozzk?
- Ha a mszerek nem tvednek, akkor valahonnan innen a toronybl.
- Hmm. Ennek utna fogunk jrni, mg az jszaka folyamn. Szp munkt vgzett fiam!
- Ksznm, uram! – szalutlt kajn vigyorral aztn otthagyta a szzadost.
- Dregaton! – intett Alfons, az rmesternek.
- Szzados!
- Az jszaka be fogok hatolni a szakaszommal a toronyba, hogy megkeressk azt az izt, ami zavarja a csatornkat.
rtetlenl nzett feljebbvaljra, de utna rjtt mirl lehet sz.
- Teht, maga irnytja az embereket, amg vissza nem trek.
- Nem tetszik ez nekem uram, mi van, ha csapda? Inkbb n mennk a szakaszommal.
- Eleget harcoltak mr, most itt az n idm. Ne fljen, felkszlnk mindenre.
- Rendben, de legyenek vatosak nem olyan hlyk ezek a korcsok, mint amilyennek tartjk ket. – mondta az rmester visszafogottan, ltta hogy a szzadost nem tudja meggyzni, ezrt inkbb engedett neki.
- Sok szerencst!
- Magnak is! – Oswald utoljra mg kihzta magt azzal htat fordtott.
Mr el is temette a szzadost. A sajt nfejsge viszi majd a hallba. A bolond... De ha ezt akarja, ht tegye. Haljon ht mrtrhallt, hogy nevvel gyaraptsa a hborban elhunytak listjt. Rangja miatt taln kitrnek majd r, de nem valszn, csak egy nv lesz tbb tz- vagy szzezer mellett. Megrzta fejt, hogy elzavarja eretnek gondolatait. Rossz szjzt egy korty vzzel bltette. szre sem vette, hogy egy ideje mr a barikd tvben l. Az id homokrja gyorsan pergett, mint harcmentes idkben ltalban. Csatban pedig olyan lassan telik, hogy egy perc egy egsz rnak tnhet. A katonk tkoztk is ezrt.
Az este stt halotti ftylat bortott a vilgra. A vilgra mely oly sok harcot vvott meg, melyet oly sok balszerencse rt mr, de mgis mindig felszegett fejjel haladt tovbb a Csszr tjn. De most letrt rla s ezrt meg kellett fizetnie. A purgatrium fehr lngjai kzt g majd el, hogy aztn bntl mentesen j let sarjadjon rajta.
- Dregaton, itt az id! – mondta gondterhelten Alfons szzados, mikzben jobb karjt Oswald vlln pihentette. gy beszlt, mint aki maga is tisztban lett volna, azzal hogy a hallba megy. Mert mg a vak is ltta hogy a toronyban csapda van. Az rmester nem felelt semmit, csak blintott egyet s figyelte, ahogy a szakasz behatol. Kzben azon tndtt, hogy Alfons mirt nem mst kld be maga helyett, mert megtehette volna, hiszen volt az egyetlen l elysiai szzados.
A mesterien megmunklt fmajt nyikorogva trult ki, s a benti sttsg egyeslt a kintivel. Egy katona lpett be, majd mgtte mg nhny. Gyors mozdulatokkal psztztk a homlyt. Rvid folyos utn egy hatalmas csarnokba rtek, ami a torony tetejig nyjtzott. A bels fal szln vgig folyosk futottak, amiket lndzsavekkel kestett kkorltok vlasztottak el a mlysgtl. gy nztek ki, mint a sziklba vjt ablakok. Alul szmozott adamantiumajtk sorakoztak, mgttk pedig folyosk s liftek. A padlt csszs mrvny bortotta, s visszatkrzte a csillagok pislkol fnyeit. Amik fentrl szrdtek be.
- Zryth mutassa az utat!
- rtettem! Azt hiszem erre.
Az ts szm adamantiumajthoz vezette trsait, amit nhny perc alatt fel is vgott az egyik lzervg. Egy szk folyosba lptek. Zryth odament az egyik lift melletti interfszhez s nyomkodni kezdte a gombjait, de nem trtnt semmi.
- Akkor lpcsznk! – trte meg a csendet a szzados.
Felfutottak a lpcssoron s az egyik oldalfolyosra jutottak. A folyos rendletlenl kgyzott felfel, a cscsig. Ha az ember lenzett, akkor a torony kzept ltta. A katonk kvettk az tjt. Lpteik visszhangjai egybeolvadtak a sttsggel. Alfons a csontjban rezte, st tudta hogy csapdba mennek. De meg kellett tennie embereirt. Az Astronomican angyali krusa legalbbis errl nekelt, s a szzados hitt neki. Halk monoton dobogs hallatszott, frasztan lass ritmusa akr ezernyi haldokl szv is lehetett volna. A tiszta hang egyre torzabb vlt, ahogy kzeledtek fel. A dobogst sistergs s kntls kezdte rondtani.
- Itt is volnnk. – mutatott a rdis az egyik nyitott ajtra.
Odabent volt a zaj forrsa s vele egytt a szzados vgzete is. Egy pillanatig mg megtorpanva llt az ajt eltt, prblta elcsittani a lelkt ural zrzavart. Nagyot nyelt majd belpett. Az ajt becsapdott a hta mgtt. Katoni drmbltek s elkezdtk tvgni. Alfons nem is figyelt rjuk. A szobban nyoma sem volt a puszttsnak, mintha elkerlte volna a romls. Kzpen dszes faasztal csorgott, mgtte pedig egy ablak nylt a vrosra. Az asztalon pihen nhny knyvet a szl olvasgatta tudsrt epedezve. A helyisg egybefgg sttjt csak egy szmll trte meg. Ami trelmetlenl prgtt, valsznleg a mozgsra kapcsolt be. Alfons lehunyta szemt, arct otthona hs szelli cirgattk.
5...
4...
Ltta, ahogy gyermekei anyjukkal egytt boldogan szaladnak fel. Egy halvny mosoly csillant meg szja szln, s tadta magt az rzsnek. Az egsz olyan valsnak tnt, hogy sosem akarta hogy vge legyen.
3...
2...
Nevetve lelte t csaldjt, mg utoljra.
1...
Csontrepeszt robbans rzta meg a teret. Nagy darabok szakadtak le az pletbl, s lomhn zuhantak a fld fel hogy agyon passzrozzk azt, aki az tjukba kerl. Nhny el is rte cljt, s hvs kkoporsknt fedte be ldozatt. Az plet egyenest egy hatalmas nyls trte meg. Ott, ahol egykor a szzados s csapata volt, most szablytalan rs ttongott, jelezvn az emberi konoksgot. Oswald rezzenstelen arccal tekintett a hasadkra, szemvel tllk utn kutatott, de tudta hogy nincsenek. Odasietett a lezuhant romdarabokhoz s segtett trsainak kisni az alul rekedteket. Egy felismerhetetlensgig sszeroncsoldott arc grdistt hztak ki a kvek all. Koponyjt s csontjait szilnkosra trtk az plet slyos darabjai. Egy msik katonnak szerencsje volt, s csak a lbt szgezte a fldhz egy vaskos aclrd. Az sszes inat s csontot keresztl dfte. Mg nhny embert kiemeltek a romhalmaz all, de egyikjk sem lt. Az rmester kis ideig mg bmult maga el, majd parancsra nyitotta szjt. De hang nem hagyta el a torkt, sszeszedte minden erejt s megszlalt.
- Ishmael azonnal hatoljon be a toronyba! Keressk meg ket, vagy ami maradt bellk!
- Uram, igen uram!
Az rmester dhdten kromkodott meglls nlkl, taln minden ltez szitkot elmondott. Emberei furcsn nztek r, mg sosem lttk ilyennek. A vrs kd mindent elfelejtetett vele, de minden egyes krgssal tvozott belle valamennyi, mg nem teljesen kirlt. Zavarban megvakarta a tarkjt s az egyik vox-opertorra nzett.
- Mi a neve katona?
- Arctus, uram!
- Rendben, maga lesz a rdisom, ha szlok, akkor maga ott terem. Megrtette? – krdezte kiss pkhendin Oswald.
- rtettem!
- Helyes, akkor most ellenrizze, hogy tisztk-e a rdihullmok. s prbljon meg kapcsolatot ltesteni a bzissal.
- Igenis!
- Ki a hrmasok rangidse? – szegezte a krdst a nagyvilgnak.
- n lennk. – az arrogns hang a hta mgl jtt.
Megfordult, mire egy hosszks arc szke katonval tallta szembe magt. Az rmester kezben fogta sisakjt, s gnyosan mregette Oswaldot.
- Mi a neve?
- Jash Van Kld. – vezetknevt kihangslyozta, Oswald felhzta a szemldkt s levette sisakjt. Csak most jutott eszbe, hogy Jash az egsz kirohanst ltta.
- Alfons szzados rm bzta mindkt szzadot.
- Hogy micsoda? – krdezte elkpedten a msik rmester.
- Igen jl hallotta. De ez nem jelenti azt, hogy maga nem vezetheti az embereit. Alkut ajnlok teht. Maga vezeti a harmadik szzadot, de engedelmeskedik a parancsaimnak.
- Mg mit nem! Egy ilyen felkapaszkodott seggnyal nekem ne parancsolgasson! – mondta mly undorral Jash.
- Furcsa hogy nem lttam magt korbban. Pedig egy ekkora hlyagot nem nehz szrevenni!
Jash nekirontott s a fldre taszajtotta. A komor betonon gurultak, s kzben hangos nygsek kzepette tlegeltk egymst. Oswald fellkerekedett s nagyot ttt ellenfele arcra. Leszllt rla s htrlni kezdett, Jash feltpszkodott s kvette. A fantomok kzben hangosan bztattk ket, akr az hes hollk a csapdba esett prdjukat. A kt frfi az emberverem kzepn harcolt, mint kt megvadult llat. Most Jash kvetkezett, egy j ers horoggal megtntortotta Oswaldot. Aki nagy adag vrt kptt az aszfaltra. Mindkettejk szemben ott lobogott az elszntsg vrs lngja. Pofon pofont kvetett gy tnt, hogy a harcnak sosem lesz vge. Magban elismerte Jash kitartst, de szemtelensgrt fizetnie kellett. Ishmael is ott volt mr a tmegben. Nem tudta mi trtnik, de volt egy sejtse. Van Kld elhzta kst s szrt. Oswald bal alkarjval hrtotta a pengt s jobbjt ellenfele arcba mrtotta. A tntorg Jasht gyomron rgta, s trdre rogyott. Az rmesterek arca a lila klnbz rnyalataitl volt sznes, s patakokat festett rjuk a megszradt vr. brzatuk inkbb hasonltott egy absztrakt festmnyre, mint egy emberi arcra. pp lesjtani akart mikor egy robbans rzta meg a krnyket, majd egy tizedmsodperccel ksbb mg nhny. A tmeg sztszledt, mindenki a barikdokhoz rohant s ellensg utn kutattak. Oswald egy ttova pillantst vetett a trdel Jashra, majd felkapta fegyvert meg sisakjt s otthagyta. A barikdnak dnttte mellt aztn kihajolt. A tvolbl mly robajszer szimfnia visszhangzott. Ez a zene ms volt, mint az tegek. Sokkal lgyabb s hamisabb. Vist bombkat kldtek az tjukra, amik jabb s jabb darabokat haraptak ki az aszfaltbl. Taln csak egy rlt nevezn zennek eme kakofnit, de ez az volt. A hbor szimfnija.
- Aknavetk. – jegyezte meg magnak.
A tzrek a sttsggel takarztak, gy lehetetlensg volt megmondani a helyzetket. Mg a talajszkenner sem jelezte ket, valsznleg a tvolsg miatt. Lvedkeik mterekkel a mellvd eltt robbantak. Oswald tudta, ha vrnak, akkor a grntok elrik ket, de ha tmadnak, akkor fennll a csapda lehetsge. Magt okolta a kialakult helyzetrt. Aztn a toronyra pillantott s az elmjt ural ktsgbeess egy szempillants alatt vlt semmiv.
- A toronyba! Szaporn! Hozzk az elltmnyt is!
A grdistk sz nlkl teljestettk a parancsot. Szakaszonknt hatoltak be a ltestmnybe. Az rszemek mentek leghtul, pphogy befrtek a hatalmas ajtn. A bke hamis illzija fogadta a belpket, de a kintrl beszrd egyre hangosabb robbansok hamar rbresztettk ket arra, hogy mirt is jttek be valjban. Utastotta embereit, hogy minden mozdthatt rakjanak az ajt el. A mesterlvszeket a magasabb szintekre kldte, a tbbieket, pedig a msodikra vagy a harmadikra. A kt rszem egy szakasz trsasgban rizte az elbarikdozott ajtt. Minden elltmnyos ldt kipakoltak, s az utols energiatelepet is magukkal vittk. Tudtk, hogy a bombzs csak az elszele a kszl tmadsnak.
- Uram fel tudtam venni a kapcsolatot a bzissal!
- Vgre egy j hr! – vette t a kagylt Arctustl – Fantom Egyes hvja a bzist! Bzis jelentkezz! Itt a Fantom Egyes, bzis jelentkezz!
- Csakhogy jelentkeztek Fantom Egyes! Mr azt hittk, hogy elvesztettk nket. A raktr felrobbantsa ta nem is hallottunk magukrl. – recsegtk a tloldalrl.
- Az ellensg zavarta jeleket, de megoldottuk. Van valami hr a kettes s ngyes szzadrl?
- Rendben vannak, csatlakoztak a vostroyaiakhoz. Mi a maguk pozcija?
- Elrtk a ftornyot. Fantom Hrmas is itt van velnk. De folyamatosan lnek rnk, lgi tmogatsra lenne szksgnk! Bombzzk le az 50-es szektort. Ismtlem, bombzzk le az 50-es szektort.
- Rendben Fantom Egyes. Tartsanak ki, megy a lgi tmogats. – a hang egyre csak torzult.
- Ksznm bzis, mg jelentkeznk. Vge. Szp munka volt Arctus! – fordult Oswald az opertorhoz.
- Ez a dolgom, uram! – a magabiztossga egy halvny mosolyt csalt az rmester szjra.
Oswald az egyik ldn foglalt helyet s vrta a monoton zene vgt. El is felejtette megkrdezni, Ishamelt hogy talltak-e tllket. De a lngszrs sem kereste t, ezrt azt gondolta, hogy nem.
Valahol, tvol a csata hevtl ngy Martalc tpus bombz hagyta el a kifutplyt. A hajnal els fnypszmival emelkedtek a magasba. Szgletes ramvonaltalan felptsk, mintha nem is replsre lett volna tervezve. Lefel vel szrnyaik, si legendk madarainak lttattk ket. A hajtmvek bmbltek a roppant tehertl. Idbe telt mire elrtk a replsi magassgot. A nap lassan bjt ki vres felhtakarja all, mintha sosem akarna felbredni. stozva festette bborsznre vsznt, az eget. Festmnye olyan gynyr volt, hogy taln maga az Istencsszr is beleknnyezett. A bombzk alatt dz csata dlt, de gyet sem vetettek r. Mikor elrtk az 50-es szektort alakzatba rendezdtek s kioldottk bombikat. Kvr bombkat ejtettek a fldre, amik becsapdskor felrobbantak. Egybefgg hevedert alkotva kgyztak kifel a hajk gyomrbl, egyenest a fld fel. Atomokra bontottk mindazt, amit egykor mg hzaknak neveztek. Nem maradt bellk ms csak fstlg csonk, akr egy kivgott fbl.
Az elysiaiak ujjongva nztk a nem messze tornyosul tzfelhket. A lngok az gig csaptak, gy tnt, hogy nem is a bombk robbannak, hanem maga a pokol bugyra fortyog. Oswald az egyik ablakbl figyelte a Csszr haragjt. Elgedett volt s remlte, hogy minl tbb eretnekrt jtt most el a hall. Az letben maradtakat pedig maga fogja a tbbi utn kldeni. A bombzs vgeztvel a Martalcok tettek egy tiszteletkrt s elsuhantak a ftorony mellett, amibe az belerezzent. A ftorony s a kisebb – egykor ll - pletek kztt most mg nagyobb volt az antagonizmus, mint egykor. Gonoszul gomolyg fstoszlopok fogtk kzre a teret, s elrejtettk a napot. Az aknavetk vgleg elhallgattak s ismt gyans csnd telepedett a vilgra. Ez a hbor valahogy ms volt, mint a tbbi. Sokkal ritkbban folyt a vr, mint mskor. Nem is a harc volt az igazn flelmetes, hanem a bizonytalan vrakozs. A grdistk emiatt nem is nagyon beszlgettek, inkbb csndben bmultak maguk el. Mert nem tudtk hogy melyik perc lesz az utols.
- A bzis. – nyjtotta Arctus a kagylt. A kzpont nevben beszl frfi valamit kezdeni akart, de Oswald megelzte:
- Teljestettk a feladatunkat s most jjjenek rtnk!
- Sajnlom, de nem lehet. Be kell vrniuk a Vostroyai Kilenceseket, s egytt kell kitiszttaniuk az ellensges kzen maradt terleteket.
- Nem ez volt megbeszlve! Nekem azt mondtk, hogy a feladat vgrehajtsa utn kivisznek minket innen! – ordiblt Oswald.
- Vltozott a parancs, sajnlom.
- Hogy az a... Ha szksgem lesz lgi tmogatsra, mg jelentkezem. Vge! – csapta idegesen a kagylt a htrdira.
- Rossz hrek? – krdezte Arctus, aki gy tett mintha semmit sem hallott volna.
- Nem visznek el minket, ennyi az egsz. – shajtott fel az rmester.
- Valahogy csak tlljk nemde? – mosolygott optimistn a rdis.
- rlk, hogy ilyen a hozzllsa csak tudja a szerencse, ellennk van.
- Mifle szerencse? Az Istencsszr segt minket, ebben biztos vagyok.
- gy legyen.
A vox-opertor biccentett s magra hagyta fnkt. A mesterlvszek tvcsveikkel kutattak ellensg utn, de a fst miatt nem lttak semmit. tvltottak hrzkel mdba, s egybl ezernyi ember alak folt jelent meg a tvcsvk kpernyjn. Az egyik pp kiltani akart, mikor egy robbans rzta meg az pletet. Oswald sisakvegn megannyi vrs pont jelent meg, s mindegyik az pozcija fel tartott. A talajszkenner, amit bent lltottak ismt mkdsbe, tette a dolgt. Felugrott helyrl, kezbe kapta fegyvert s az ajthoz sietett. A kt rszem mr clra tartotta hvetjt. A kt nehz-sorozatvet nagyot kattant, ahogy csre tltttk ket. Mindkett egy-egy dobozon pihent, mgttk pedig a kezelik. A tbbiek is dobozok mgtt kerestek fedezket, s llegzetvisszafojtva vrtak. A felsbb emeletekrl lvsek visszhangoztak, tisztn kivehet volt hogy pp melyik fegyver sl el. Mg a fstn keresztl is ltszott a ltvnyos mret tmeg, ami jobbra civilekbl llt. A BVE katoni csak elvtve fordultak meg. A kosz eri taln kifogytak bellk, s ezrt rtatlanokkal tltttk fel soraikat. Tbb pnclos is volt velk, mindegyik a kosz mtelytl volt szennyes. Szalamandra feldertk, Kimrk s nhny Leman Russ. A Leman Russ csatatankok lvegeikkel ostromoltk a tornyot. De szerencsre az ablakok tlsgosan kis clpontok voltak szmukra, gy lvseik clt tvesztettek. Minden lvsk utn egy-egy krter keletkezett, az plet lassan hasonltani kezdett a Luna felsznre. A tankok csak a rohamoz tmeget fedeztk, mert a toronyba nem tudtak volna bejutni.
- Be fognak trni! Mindenki az oldalfolyoskba! – vlttt Oswald a sisakrdijba.
Nem sokkal ksbb, mr szinte mindenki a prknyok mgtt llt. gy nztek ki, mintha ket is a prknybl faragtk volna ki, mintha a fal folytatsai lennnek. Az ajt zengett a kardcsapsoktl, de azok pphogy csak megkarcoltk. A fal hatalmasat remegett, egy lvedk csapdott az ajt fl nhny mterrel. Majd egy az ajt eltt, s vrfelhv vltoztatta a betrni prbl kultistkat. Fanatizmusuktl olyannyira elvakultak, hogy mg az sem zavarta |
AJÁNLOM AZ OLDALT
